La Cotation Assistée en Continu, depuis 1987 est un indice défini avec la valeur de 1.000 points et qui a adopté, depuis fin 2003, le système de la capitalisation boursière flottante, c’est-à-dire le nombre de titres réellement disponible sur le marché.
Cet indice, qui est composé des 40 plus grosses capitalisations boursières du compartiment A d’Eurolist, doit être représentatif du marché financier français aussi bien en terme de volume de transactions qu'en représentativité des secteurs d'activité.
Le cours du CAC 40 résulte du calcul d'une moyenne, pondérée par la capitalisation de chacune des valeurs le composant.
Ainsi, plus la valeur a une capitalisation importante, plus sa variation influe sur celle de l'indice.
Une valeur ne peut cependant pas y excéder 15 % de pondération.
Chacune des 40 sociétés pondère l'indice en fonction de la quantité de titres disponibles sur le marché.
Les pondérations varient d'une société à l'autre en fonction de sa capitalisation et des échanges survenus sur la valeur.
Quand une valeur cote à la hausse, le CAC 40 augmente de la pondération de la valeur.
L'indice CAC 40 est ouvert de 9 h à 17 h 30 et mis à jour toutes les 30 secondes.
Il est complété par le CAC Next 20 qui comprend les 20 valeurs qui suivent celles du CAC 40 en termes de capitalisation boursière, et par le CAC IT 20 composé de 20 valeurs technologiques.